• Під час раунду інвестували чинні інвестори, як-от AE Industrial Partners, а також нові, включно з Mitsui & Co.
• Компанія Полякова зібрала $300 млн інвестицій починаючи з лютого 2023 року.
• Firefly Aerospace планує остаточно закрити раунд серії С найближчим часом.

«Ми досягли успіху в зборі коштів за підвищеною оцінкою посеред складного ринкового середовища завдяки нашій зосередженості на виробництві та виконанні завдань, — заявив Білл Вебер, генеральний директор Firefly Aerospace. – Після нашого останнього успіху з новаторським запуском місії Victus Nox Космічними силами США ми побачили підвищений інтерес з боку нових інвесторів».

Firefly Aerospace заснував українець Макс Поляков у 2017 році, викупивши іншу збанкрутілу аерокосмічну компанію. Firefly Aerospace орієнтувалась на ринок США і співпрацю з NASA, водночас мала науково-дослідний центр в українському Дніпрі. В листопаді 2021 року Комітет з іноземних інвестицій США надіслав Полякову, який володів 58% акцій компаній, лист з вимогою продати свою долю через побоювання щодо держбезпеки США – тамтешній уряд побоювався втрати цінних технологій в країні, де з 2014 року триває війна. Поляков погодився на умови, передавши свої акції СЕО компанії Тому Маркьюзіку всього за $1.

Зараз справи у компанії йдуть достатньо добре, вона тісно співпрацює з NASA та загалом аерокосмічним сектором Сполучених Штатів. У вересні 2023-го Firefly Aerospace провела успішний пуск своєї ракети Alpha в межах місії Victus Nox на замовлення Космічних сил США (USSF). Це був вже третій успішний пуск ракети Alpha.

• Це — вже третій успішний пуск ракети Alpha. Зараз вона здійснила місію Victus Nox та вивела на орбіту супутник.
• Компанія зуміла завершити усі підготовчі етапи до місії після отримання повідомлення про необхідність запуску місії всього за 24 години, зокрема: оновлення софта, який розраховує траєкторію, пакування вантажу та його транспортування до стартового майданчику, заправлення ракети паливом. Сам пуск відбувся через 27 годин після отримання наказу про нього, в першому доступному пусковому вікні.
• Політ відбувався штатно на всіх етапах, включаючи MECO (вимкнення двигуна першого ступеня), відокремлення першого ступеня та інші. Ракета успішно вивела на орбіту супутник Millennium Space Systems. Це й була основна мета місії: перевірити можливість USSF швидко вивести на орбіту супутник у разі загрозі національній безпеці.

• Firefly Aerospace була заснована в 2017 році українським підприємцем Максом Поляковим, повну історію компанії ми розповідали раніше. 2021 року в результаті занепокоєння Комітету з іноземних інвестицій США щодо того, що може статися з цінними технологіями в Україні через ризики пов’язані із росією, у Firefly Aerospace змінилась структура власності.
• Firefly вперше запустив Alpha у вересні 2021 року. Через передчасне відключення одного з двигунів першого ступеня політ перервали. Через тринадцять місяців, під час другою старту, ракета досягла орбіти, корисні вантажі на борту були виведені на нижчу орбіту. 
• В червні 2023 також стало відомо про планування четвертого старту. В рамках місії Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2) буде запущено декілька CubeSat на 550-кілометрову синхронну сонячну орбіту (SSO).

• В нещодавній заявці до Федеральної комісії зі зв’язку США Firefly Aerospace повідомила, що планує запустити партію CubeSats для NASA в серпні цього року. Запуск NASA є частиною контракту на $9,8 млн, який компанія Firefly виграла в грудні 2020 року в рамках програми космічного агентства Launch Services. У рамках місії Venture Class Launch Services Demonstration 2 (VCLS Demo 2) буде запущено кілька CubeSat на 550-кілометрову сонячну синхронну орбіту (SSO).
• Більш точну дату, ніж вже розкрите стартове вікно в серпні, в Firefly Aerospace не називають. Представник компанії лише сказав, що Firefly зараз завершує остаточну підготовку третьої місії Victus Nox, яка здійснюється на замовлення Космічних сил США (USSF), і що компанія визначиться з датою запуску місії NASA, коли Victus завершиться.
• Firefly вперше запустив Alpha у вересні 2021 року. Той запуск не досяг орбіти через передчасне відключення одного з двигунів першого ступеня. Через тринадцять місяців, під час другою старту, компанія успішно досягла орбіти, корисні вантажі на борту були виведені на нижчу орбіту, ніж планувалося. Наразі триває підготовка до третього старту.
• Це означає, що частота стартів пришвидшується і Firefly Aerospace планує ще два запуски протягом всього кількох місяців.

• Контракт розрахований на $112 млн і повинен бути виконаним до 2026 року.
• В межах контракту Firefly Aerospace повина побудувати посадковий модуль для програм на Місяці. На цьому етапі проект проводиться без людей, у посадковому модулі на Місяць доставлять необхідне для проведення досліджень обладнання.
• Схожий контракт на $73 млн роком раніше виграла компанія Draper, цільове призначення програми — також доставка корисного грузу на Місяць, але у 2025 році.
• Ці проекти — частина програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в якій NASA використовує приватні компанії для доставки наукового та технічного обладнання на місячну поверхню.

Для Firefly Aerospace, яку в 2017 заснував український підприємець Макс Поляков і яка в жовтні 2022 вперше дісталася орбіти, це вже другий контракт в межах програми Commercial Lunar Payload Services. В 2021 році компанія підписала з NASA договір обʼємом $93,3 млн на доставку вантажу на Місяць у 2023 році.

Запуск став дуже важливим досягненням, адже у небагатьох виробників ракет успішні пуски виходили з другого разу. Таймінг запуску можна подивитись нижче:

Декілька фактів про ракету

• Ракета-носій Firefly Alpha летить на висоту 300 км, її корисне навантаження — малі супутники NASA TechEdSat-15, Serenity від Teachers in Space та інші.
• Alpha розрахована на підйом вантажу вагою до 1170 кг на низьку навколоземну орбіту та приблизно вдвічі менше на сонячно-синхронну орбіту.
• Ракета відноситься до легких, та висота в 29,48 м робить її одною з найбільших у класі. Діаметр ступенів — 1,8 м, діаметр обтічника — 2 м.
• Alpha оснащена чотирма рідинними двигунами Reaver 1 для першого ступеня та одним двигуном Lightning 1 для другого. Перед пуском носій зазнав невеликих оновлень, пов’язаних із зменшенням рівня вібрації від роботи двигунів.
• Детальніше про саму ракету та історію її розробки можна прочитати у нашій минулорічній статті про перший пуск Alpha. А більше деталей про другу місію можна подивитись у матеріалах компанії.

Перший старт

• Перший старт відбувся 3 вересня 2021 року о 4:59 за київським часом — ракета Alpha стартувала, та за кілька хвилин місію перервали, підірвавши ракету.
• Згодом в Firefly назвали причину: довільне закриття клапанів одного з 4 двигунів Reaver першого ступеня на 15 секунді польоту. Після цього ракета-носій продовжила набирати висоту на трьох інших двигунах і зберігала керованість на дозвукових швидкостях протягом 145 с, при номінальній тривалості роботи першого ступеня близько 165 секунд. Однак після набору надзвукової швидкості було зафіксовано відхилення у траєкторії польоту і з міркувань безпеки ракета була ліквідована по команді з центру управління польотом з Землі.
• Незважаючи на втрату ракети, льотну демонстрацію можна вважати успішною. Alpha відірвалася від землі і досягла надзвукової швидкості. На сьогодні ще жодна компанія у світі не завершила місію з першої спроби. Це стосується і перших трьох ракет SpaceX, однієї Virgin Galactic LauncherOne та мінімум двох Astra Space.

Firefly Aerospace в 2022 році

Firefly Aerospace була заснована в 2017 році українським підприємцем Максом Поляковим, повну історію компанії ми розповідали раніше. У грудні 2021 року стало відомо, що невдовзі після першого старту на компанію почав тиснути регулятор — комітет з іноземних інвестицій США.

Усі роки компанія активно співпрацювала з владою США (1 / 2 / 3 / 4), отримувала контракти від NASA і неодноразово перевірялась з точки зору безпеки. Але за інформацією Bloomberg, хоча Україна є союзником США, загроза російського вторгнення посилила занепокоєння щодо того, що може статися з цінними технологіями всередині країни.

У лютому 2022 року у Firefly Aerospace з’явився новий акціонер — американський AE Industrial Partners. Умови угоди невідомі, але за кілька місяців потому в Firefly повідомили про швидке звільнення Тома Маркусіка з позиції CEO. На час перехідного періоду виконувачем обов’язків CEO Firefly Aerospace став Пітер Шумахер, партнер AE Industrial Partners. А згодом його змінив поточний CEO, Біл Вебер.

Після старту 1 жовтня 2022 року частота пусків повинна зрости. Наразі дата нової місії невідома, але у Firefly Aerospace вже готові:

Усі компоненти вже зібрані. Усі карбон-баки вже зроблено на десять ракет уперед. Двигуни — на п’ять ракет уперед. Авіоніка — на десять-п’ятнадцять ракет уперед — повідомив Поляков на брифінгу наприкінці минулого року

Як зазначив Поляков, про допомогу його попросив мер міста Борис Філатов. Гроші підприємець перерахував у фонд «ТАПС-Україна» у Дніпрі, який працює над гуманітарними питаннями та надає підтримку захисникам України. На виконання цих завдань фонд збирає $30 млн, тож Поляков закликав інших IT-підприємців долучитися фінансово. Пожертву на фонд можна зробити в фіаті або криптовалютах USDT, BNB, BTC або ETH.

«Під час російської агресії, ударів та бомбардувань було зруйновано багато цивільних будівель в українських містах. Жителі Харкова, Ізюму, Маріуполя, Сєверодонецька, Волноваха та інших українських міст втратили все! Наразі шукають притулок у Дніпрі, гуманітарному хабі для людей, які постраждали від цієї жахливої ​​війни. Фонд допоможе забезпечити продовольством, медичною допомогою, тимчасовим житлом та всім необхідним тисячі біженців та постраждалих солдатів, які прибули до Дніпра», – написав Поляков.

Максим Поляков на сьогодні проживає у Великій Британії, але довгий час жив і працював у Дніпрі. Окрім Firefly Aerospace, заснував або співзаснував компанії Noosphere, EOS DATA Analytics, HitDynamics, Maxymiser, Murka LLC, Cupid plc і Renatus.

Інші верифіковані ресурси, на яких можна фінансово підтримати ЗСУ, біженців та медиків, ми зібрали тут:

• Полякову належало, за його словами, 58% компанії. Всі акції отримає співзасновник Том Марк’юзік.
• Остання відома оцінка Firefly — більше $1 млрд, а отже доля Полякова оцінювалась більш як у $500 млн. За його словами, він передав свою частку Марк’юзіку за $1.
• Причиною такого рішення, як пише Поляков, став тиск з боку контролюючих органів США з прямою вимогою віддати свою частку.

Я передаю за $1 свою частку у 58% компанії Firefly співзасновнику і моєму партнеру Тому (Марк’юзіку — AIN.UA). Шановні CFIUS, Air Force та ще 23 різних агентства США, що зрадили мене, які засуджували мене останні 15 місяців. Сподіваюсь, ви щасливі. Історія нас розсудить. Макс любить Україну і так — у мене український паспорт і я засновник Firefly! Бувай моя “пташко”. Я пишаюсь тим, що зробив”, — написав Поляков.

У грудні 2021 року з’явилась новина, що Комітет з іноземних інвестицій попросив Полякова продати свою частку у компанії Firefly Aerospace. Як писав Bloomberg, хоча Україна є союзником США, її триваючий конфлікт з Росією посилив занепокоєння щодо того, що може статися з цінними технологіями всередині країни. Тоді Поляков повідомив, що готовий піти на всі умови для збереження компанії.

Починаючи з 2017 року Поляков інвестував у Firefly Aerospace, що перебувала на межі банкрутства, близько $200 млн власних коштів (переказ матеріалу Arc Technica). За 5 років роботи компанія неодноразово отримувала контракти від уряду США (1 / 2 / 3 / 4) і проходила всі необхідні перевірки безпеки, повідомляли раніше в Noosphere Ventures.

• Як пише Bloomberg, хоча Україна є союзником США, її триваючий конфлікт з Росією посилив занепокоєння щодо того, що може статися з цінними технологіями всередині країни.
• В Noosphere Ventures підтвердили AIN.UA, що планують виконати всі вимоги. Раніше компанія вже вивела представників Noosphere з Ради директорів Firefly та натомість туди увійшли Дебора Лі Джеймс, колишній секретар ВПС США, і Роберт Карділло, колишній директор Національного агентства геопросторової розвідки.
• Зараз компанія займається пошуком інвестиційного банку, який допоможе провести угоду та продати акції Полякова.
• Також в коментарі AIN.UA представники компанії зауважили, що компанія вже п’ять років активно співпрацює з владою США (1 / 2 / 3 / 4), отримує контракти від NASA та інших організацій. Як наслідок, компанія неодноразово перевірялась з точки зору безпеки: “Жодного разу проблем не виникало”, — кажуть в Firefly Aerospace. 
• Нагадаємо, у Полякова приблизно 50% компанії. Після останнього інвестиційного раунду на $75 млн і додаткового продажу акцій на $100 млн, Firefly Aerospace оцінюється більш як у $1 млрд. Якщо угода відбудеться, вартість акцій сягатиме $500 млн.

У 2017 уродженець України та громадянин Великобританії Макс Поляков вклав до $200 млн у відновлення бізнесу, що перебував на межі банкрутства (переказ матеріалу Arc Technica). Згодом у компанії з’явився R&D у Дніпрі (наш репортаж звідти). А у вересні 2021 Firefly здійснив свій перший запуск ракети з бази космічних сил Ванденберг у Південній Каліфорнії.